SUPRAFATA: 607 km² POPULATIE: 3.1 milioane loc. ISTORIE: Madridul ocupa zona centrala a Peninsulei Iberice. In 1570, un calator german descria orasul ca pe o asezare de mici dimensiuni. Insa Filip al II-lea a stramutat aici curtea regala, in anul 1561. Madridul a devenit capitala oficiala a Spaniei in 1606. In prezent, acesta este cel mai mare oras al tarii si al doilea centru industrial, dupa Barcelona. Din vechime, Biserica joaca un rol esential in viata regatului spaniol, profund religios. In anul 1656, in Madrid existau 54 de manastiri si 14 biserici. Lacasurile de cult ocupau aproape o treime din suprafata orasului. Fratele lui Napoleon, Joseph, a devenit rege al Spaniei in anul 1808. El a fost un mare iubitor de piatete inconjurate de platani si a construit multe astfel de locuri in Madrid. Deoarece nu se dadea inapoi de la bautura, regele a fost poreclit de locuitorii Madridului "Pepe-Butelca". In acelasi an, in Madrid a izbucnit revolta impotriva ocupantului francez, care a marcat inceputul razboiului de eliberare a tarii. Din 1910, Madrid a inceput sa joace rolul unei metropole de rang mondial. Vechiul oras medieval a devenit inconjurat de cladiri monumentale. A fost construit metroul. Locuitorii orasului sunt mandri de faptul ca orasul a fost declarat capitala europeana a culturii, si aceasta nu numai datorita traditiilor sau muzeelor si galeriilor celebre. Este suficient sa arunci o privire in interiorul uneia dintre bisericutele marginase ale orasului ca sa iti sara in ochi minunatele altare, tablouri si statui. INFORMATII TURISTICE: Madridul este situat in vechea provincie spaniola Castilia. In centrul orasului se pot intalni numeroase marturii ale puterii dinastiei regale si ale influentei importante a Bisericii. Madrid este cea mai insorita capitala si la cea mai mare altitudine din Europa. Prado reprezinta pentru Madrid ceea ce Luvrul reprezinta pentru Paris. In acest muzeu de rang mondial se regasesc sute de capodopere ale unor maestri precum Goya, Picasso, El Greco, Miro si Dali. Adapostita de Centrul de Arta Regina Sofia, muzeul de arta a sec. XX aflat sub patronajul reginei, "Guernica" lui Picasso lasa o impresie ne neuitat asupra privitorului. Pictura a fost comandata de guvernul Republicii in anul 1937, cu ocazia expozitiei de la Paris. Opera este un protest impotriva cruzimii razboiului civil spaniol. Pana in 1981, tabloul a fost expus intr-o galerie din New York, intrucat pictorul a decis ca acesta se va intoarce in Spania numai atunci cand tara va reveni la democratie. Vizita la bazarul El Rastro, ale carui inceputuri dateaza din perioada medievala, este un element obligatoriu al oricarei plimbari prin Madrid. Initial, aici se strangeau tabacarii in fiecare duminica pentru a-si vinde marfurile. Ulterior, li s-au alaturat si alti mestesugari si artizani. In prezent, aici poti gasi o gama larga de vechituri, de obiecte de arta, de haine vechi si de carti. Din pacate, bazarul este si locul favorit al hotilor de buzunare, mai ales in apropiere de Mira el Rio Baja. Palatul regal - Palacio Real - este inconjurat de parcuri. Cine spera insa sa il intalneasca aici pe regele Juan Carlos, va fi dezamagit: acesta locuieste de obicei in rezidenta sa de langa Madrid si isi face aparitia in capitala foarte rar. Turistii pot in schimb admira arhitectura cladirii si mai ales frescele maestrului italian Giovanni Tiepolo. De la sfasitul lunii mai pana la sfarsitul lunii iulie, in parcul Retiro din Madrid se desfasoara, sub cerul liber, "Feria del libro", cel mai cunoscut targ de carte din Spania. OBIECTIVE TURISTICE: Plaza Mayor, Palacio Real (panorama orasului), muzeele Prado si de Arheologie, parcul Retiro, Puerta del Sol; in vecinatatea orasului: Escorial, Toledo, Aranjuez, Segovia.
